“Los dioses de los griegos” es una obra sobre mitología griega publicada por primera vez en alemán en 1951, escrita por el erudito húngaro Karl Kerényi (nacido en 1897 y fallecido en 1973). En ella el autor hace una exposición de los relatos mitológicos griegos más relevantes, partiendo de una gran diversidad de fuentes. Se nos habla sobre los diferentes mitos de la creación, sobre los Titanes del pasado distante y otras deidades preolímpicas, se presentan figuras como la gran diosa del amor Afrodita y sus diversos aspectos, el rey Zeus y sus esposas, Atenea, los hermanos Apolo y Ártemis, el dios de la guerra Ares, el de la forja Hefesto, se cuentan las historias de Hermes, Pan, las ninfas, el dios de los mares Poseidón, los reyes del inframundo Hades y Perséfone, Dionisos y sus misterios, etc.
En esta edición en español de la editorial Atalanta, el libro cuenta con un prólogo de Luis Alberto de Cuenca, que nos explica qué es el mito, presenta la figura Karl Kerényi, y da algunas claves introductorias de la obra en sí.
Es un libro pensado para un público general adulto. Personas interesadas en el mito, la etnología, la historia de las religiones o la psicología, pero sin ser necesariamente especialistas en esas áreas. Personas quizás que deseen conocer la mitología griega de una forma más o menos completa mediante un volumen no muy extenso.
La obra se puede leer de principio a fin como texto literario que es, aunque, al presentarse el material de forma ordenada y por temas, también funciona como texto de consulta ocasional.
Las historias simulan ser contadas por un griego educado de mediados del siglo XX, que nos relata la mitología de sus ancestros. Se recrea la situación primigenia en la que una persona narraba los cuentos mientras la audiencia escuchaba. Es una conveniencia narrativa que, según Kerényi, facilita que las diferentes narraciones puedan ser trasladadas por el lector a su medio original. Este modo de presentar los mitos confiere por otro lado al texto un bello carácter literario.
Los relatos en el libro se corresponden fielmente a los textos primarios. Además, se presentan las diferentes versiones y variaciones de cada narración. En cada época estas narraciones han dado origen a numerosas historias diferentes. Un relato era contado de muchas maneras. Los narradores griegos originales contaban las historias cada uno a su modo, en función del lugar, el momento y las propias habilidades artísticas.
Kerényi pone en valor el significado de los nombres y sobrenombres de las diferentes divinidades. Los nombres en sí mismos nos informan de la naturaleza de cada dios, y los sobrenombres muestran matices y aspectos relacionados con su papel en diferentes historias. Por ejemplo, Afrodita, nombre de la diosa del amor y la belleza, viene de “aphros”, que quiere decir espuma. En uno de los dos relatos principales sobre su nacimiento, ella surge de la espuma que aparece en el mar alrededor de los genitales de Urano, que fueron arrojados allí por Cronos. En este sentido, a Afrodita se la llamaba también Anadiómena, la diosa que “emerge” de las saladas olas. O Pelagia, “la del mar”. Por otro lado, era Dione en tanto “diosa del cielo radiante”. Como Genetilia, era una diosa del nacimiento. Sus potencialidades siniestras y peligrosas se expresaban en sobrenombres como Andrófonos, “asesina de hombres”; Anosia, “la impía”; y Timbóricos, “la excavatumbas”. La lista de epítetos no acaba aquí, y Kerényi nos informa de ellos en las páginas de este volumen.
El autor no incursiona en esta obra en el campo de la saga heroica griega. El ámbito de este libro es el universo divino de los dioses. El universo de los héroes griegos es asunto de una segunda obra de Kerényi llamada “Los héroes de los griegos”, publicada originalmente en 1958, y que la editorial Atalanta también ha editado y tiene actualmente a la venta.
Los relatos se presentan de forma algo compacta, que es como han llegado a nosotros desde el pasado. Por eso quizás, para hacer una lectura significativa del libro, es mejor leerlo poco a poco. Además, como también es un libro de consulta, releer más adelante aquellas páginas que nos interesen permite una captación más completa, detallada y rica de la obra.
Al final del volumen hay una lista de todas las fuentes citadas, seguida de un índice de divinidades y personajes mitológicos, un índice toponímico (nombres geográficos reales y míticos), y un índice onomástico. Esas ayudas facilitan tanto la consulta de temas concretos, como la simple lectura del libro.
Karl Kerényi fue un filólogo clásico, mitólogo, mitógrafo e historiador de las religiones de nacionalidad húngara y posteriormente suiza. Impartió clases de Filología e Historia antigua en las universidades de Pécs, Budapest y Szeged. Está considerado uno de los más importantes especialistas en mitología griega del siglo XX. Fue conferenciante en los encuentros de Eranos, en Ascona (Suiza). Es autor de una extensa serie de textos que versan principalmente sobre mitología y religión de la Antigüedad Clásica.
